Uma nuvem gigante de gás hidrogênio 10 vezes maior que a Terra emerge do visitante interestelar – cientistas em polvorosa debatem se é nave ET disfarçada ou apenas poeira estelar
O Visitante que Não Para de Surpreender
Imagine um cometa vindo de fora do nosso Sistema Solar, cruzando o céu como um mensageiro do vazio interestelar, e de repente liberando uma torrente de hidrogênio tão vasta que engole planetas inteiros. É o que está acontecendo com o 3I/Atlas, o terceiro objeto interestelar confirmado a nos visitar – após ‘Oumuamua e Borisov. Telescópios como o Hubble e o James Webb captaram uma coma de hidrogênio puro, com diâmetro estimado em 100 mil quilômetros, equivalente a 10 Terras lado a lado. Essa ejeção massiva, detectada em observações recentes de 2025, não é normal para cometas comuns.
Astrônomos da NASA e ESO explicam que o hidrogênio surge do aquecimento pelo Sol: o núcleo gelado do cometa sublima, liberando gases presos há bilhões de anos. Mas a escala é absurda – espectrômetros mostram picos de emissão em HαHα (656 nm), indicando uma produção 100 vezes superior à média. “É como se o cometa estivesse ‘soltando fumaça’ para sinalizar algo”, brinca o astrofísico Ethan Siegel, do Big Think.
Por Que o Hidrogênio Chama Atenção?
Hidrogênio é o combustível das estrelas e o bloco de construção do universo, mas em cometas interestelares, ele levanta bandeiras vermelhas. No caso de 3I/Atlas:
- Liberação anômala: A taxa de produção (∼1030∼1030 moléculas por segundo) sugere um núcleo rico em compostos orgânicos exóticos, possivelmente formados em outra estrela.
- Trajetória não newtoniana?: Dados preliminares do JPL indicam acelerações leves sem explicação gravitacional clara, ecoando o mistério de ‘Oumuamua.
- Composição química: Análises revelam traços de hidrogênio molecular (H2H2), raro em cometas solares, mas comum em nuvens interestelares frias.
Esses dados alimentam debates acalorados em conferências como a da AAS. É só física básica ou algo mais?
A Teoria Extraterrestre: De Avi Loeb a Conspiracionistas
Aqui entra o polêmico: o físico de Harvard Avi Loeb, que liderou a caçada a ‘Oumuamua, sugere que 3I/Atlas poderia ser tecnologia alienígena. “Uma liberação controlada de hidrogênio serviria como propulsão ou comunicação”, argumenta ele em seu livro Extraterrestrial. Imagine uma sonda ET usando o gás como escape de motor, similar a foguetes químicos humanos.
- Evidências pró-ET: A forma alongada (como um charuto, visto em imagens infravermelhas), ausência de poeira típica e o hidrogênio puro evocam naves conceituais de ficção científica.
- Contra-argumentos: A maioria dos cientistas, como Karen Meech do IfA, atribui tudo à sublimação natural. “Cometas interestelares são relíquias de outros sistemas; o hidrogênio é esperado”, rebate ela.
Nas redes, ufólogos como o canal Secureteam10 explodem: “É uma frota se comunicando via plasma hidrogênio!”. Memes e lives acumulam milhões de views, ligando o evento a OVNIs recentes.
Implicações para a Humanidade
Se for natural, 3I/Atlas nos dá um vislumbre de mundos distantes, ajudando a mapear a formação galáctica. Missões como a proposta Comet Interceptor da ESA miram interceptá-lo em 2029. Mas se Loeb estiver certo? Poderíamos estar testemunhando o primeiro contato – ou uma invasão disfarçada.
Enquanto o cometa se aproxima do periélio em meados de 2026, observatórios amadores podem sintonizar sua coma brilhante a olho nu. Fique de olho: mais hidrogênio pode significar mais surpresas.
